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50 años de Piper Cherokee (Actualizado)

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Hace exactamente 50 años, el 10 de enero de 1960, se hizo al aire en Vero Beach, EEUU el primer prototipo del modelo Piper PA-28, número de serie 28-01, matrícula N9315R a los mandos del piloto de la Piper, Tom Heffner. Esta aeronave marcó el antes y después en la historia del productor de aviones estadounidense Piper, ya que implicaba cambiar la típica (hasta ese entonces) configuración de sus aviones de turismo: ala alta y superficies exteriores enteladas, por células enteramente metálicas y ala baja. (Foto superior PA-28-140 Cherokee, CC-KVE, Club Aéreo de Valparaíso y Viña del Mar)

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Piper PA-28-140 Cherokee, CC-PRX, particular.

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CC-KHC, semi abandonado en 2003 en San Felipe. Actualmente reposa -aún más desarmado- en Curacaví.

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Piper PA-28-180 Cherokee, CC-PVP, particular.

Actualización: gracias a don Horacio Parragué, publicamos estas dos imágenes de algún aniversario del Club Aéreo de Santiago, donde los Cherokee 140 eran predominantes. ¿alguien del CAS se arriesgaría a señalar algún año?

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El prototipo estaba potenciado por un motor de 160 hp y las  entregas a los primeros compradores empezaron a principios del año siguiente, pudiendo elegirse entre los 150 y 160 hp. En 1962 se añadió una versión con motor de 180 hp, mientras que al año siguiente apareció el Cherokee 235, el cual tenía un motor Lycoming O-540 con ese caballaje.

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Piper PA-28-160 Cherokee, CC-KFB, Club Aéreo de San Felipe.

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Piper PA-28-140 Cherokee, CC-PQB, particular.

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Piper PA-28-140 Cherokee, CC-PKX, particular.

El conocido PA-28-140 (Cherokee 140) entró al mercado, originalmente como un biplaza en 1964. Con posterioridad, nuevos modelos se fueron agregando a la línea de producción, con diversos nombres: Cherokee B, Cherokee C, Cherokee Challenger, Cherokee Charger, etc.

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Piper Pa-28-140 Cherokee, CC-SAD, Club Aéreo de Angol.

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Piper PA-28-180 Cherokee, CC-KXJ, Club Aéreo de Santiago (Idéntico a su gemelo del mismo club matrícula CC-KXL)

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Piper PA-28-235 Cherokee, CC-PDC, particular.

Desde fines de la década de 1970, el prefijo Cherokee dejó de emplearse en algunas de las variantes, pasando a tener nombre propio, como en el caso de los Piper Cherokee Warrior, Archer y Arrow. En la actualidad, The New Piper Aircraft continúa construyendo los derivados Archer y Arrow.

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Piper PA-28-180 Cherokee, CC-SAB, Club Aéreo de Angol.

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Piper PA-28-140 Cherokee, CC-SFB, Club Aéreo de Linares.

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CC-NFC era un Cherokee 140 del C.A. del Cobre.

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Dos imágenes del Cherokee 235 CC-NEA del Club Aéreo de Calama, en SCTB.

A Chile, el primero de los Cherokees llegó en 1961, tiene el número de serie 28-140 y corresponde a un PA-28-160. Tuvo la matrícula particular CC-PBZ (inscrita en diciembre de 1961), al año siguiente pasó al Club Aéreo de Antofagasta como CC-NAE. En 1982 lo adquirió otro particular, quien lo registró como CC-PAD pero en 1986 lo matriculó como CC-CDC. Finalmente, fue adquirido por el Club Aéreo de la Universidad de Concepción, entidad que lo inscribió en el Registro Nacional de Aeronaves con la característica CC-SZA a partir del 4 de mayo de 1990, estando vigente y operativo desde ese entonces.

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Piper PA-28-160 Cherokee, CC-SZA, Club Aéreo Universidad de Concepción

Vaya el recuerdo de esta importante fecha a los pilotos y fanáticos de la aeronáutica. Que sigan sumando horas de vuelo y sirviendo en los cielos del mundo, como lo han hecho hasta ahora.

Agradecimientos: información del CC-SZA cortesía Germán Lüer.

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