(Foto, Imperial War Museum) Hace exactamente siete décadas atrás, específicamente en la noche del 16 al 17 de mayo de 1943, diecinueve bombarderos AVRO Lancaster Mk.III de la Royal Air Force (RAF), se dirigieron a una misión en Alemania, con el objeto de demoler cinco represas: todo, para inundar la cuenca del río Ruhr y así detener en parte el esfuerzo industrial alemán, en plena Segunda Guerra Mundial.

Estos cuadrimotores eran parte de la denominada Operation Chastise, donde los aviones del 617th Squadron, al mando del Wing Commander Guy Gibson,  realizaron una de las misiones que se transformó en una de las más populares y recordadas a través de los años.

Los Lancaster estaban modificados para transportar bombas construidas específicamente para romper represas (las bouncing bombs, denominadas ‘Upkeep’), desarrolladas por Barnes Wallis. Con ellas se pudo destruir tres presas, generando grandes daños en zonas aledañas, aunque el objetivo no fue obtenido de forma completa, pues la producción industrial pudo reestablecerse parcialmente tras unos pocos días.

De los 19 Lancaster, 8 no regresaron a Inglaterra, y los Dambusters pasaron a la memoria colectiva con la película del mismo nombre, cuya banda sonora reproducimos acá: (sí, es la misma empleada por años, en el noticiario El Correo de la ya desaparecida Radio Minería):

Como detalle para los lectores más inquisitivos, el sitio web de la Royal Air Force dispone de completa información respecto al raid, incluyendo galerías fotográficas e infografías.

El 11 de mayo de 1963 se inauguró oficialmente el Aeropuerto El Tepual, de la ciudad de Puerto Montt (PMC/SCTE). Si bien en esa oportunidad se abrió a los usuarios la infraestructura (terminal de pasajeros y carga, además de servicios de tráfico aéreo), lo cierto es que tiene un detalle muy particular: su pista estaba lista en 1960, lo que permitió que aeronaves de diversos países (principalmente los C-124 Globemaster estadounidenses) pudieran operar ahí, tras el terremoto y maremoto de mayo de ese año.

A cargo de los primeros aterrizajes en la pista, estuvo el Capitán de la FACh Carlos Paris Maldonado, quien fue el primero en llegar en un Beechcraft Mentor, usando su radio dirigió las aproximaciones de los aviones que trasladaban la ayuda que necesitaban los habitantes de esa devastada zona.

Con posterioridad, El Tepual ha sido partícipe de las acciones de los ejercicios Confraternidad en 1987, y Cooperación I el 2010, así como su antigua terminal aérea ha sido reemplazada por un nuevo edificio, que ha tenido varias ampliaciones, así como ha incorporado mangas o puentes de embarque para aeronaves. Los dejamos con una pequeña galería de aeronaves que han operado en este terminal aéreo a lo largo de las últimas décadas.

Michel Anciaux nos provee de estas cuatro fotos. Ellas muestran al Piper PA-18 Super Cub CC-KXF del Club Aéreo de Santiago y el Cessna 140 particular CC-PEW en el Aeródromo Eulogio Sánchez, ex Tobalaba (SCTB). Pero entre ellas, aparte de la diferencia entre blanco y negro y color, hay cuarenta años de diferencia.

Las fotos en b/n fueron captadas por Michel en 1973, mientras que las actuales fueron hechas la semana pasada, durante la conmemoración por los 85 años del Club Aéreo de Santiago. Verdaderos clásicos de la aviación chilena y mundial.

Demostración aérea de aviones Beechcraft A45 Mentor en la celebracion de los 85 años del Club Aéreo de Santiago, en el aeródromo Eulogio Sánchez (Tobalaba, SCTB). Aviones CC-KST y CC-KXT del Club Aéreo, el CC-PNV es de un particular.
Al final, como bonus track, el paso sobre el aeródromo del Cessna 180 CC-POQ:

Rodaje, despegue y aterrizaje del Ryan ST-3KR matrícula CC-APT en Aeródromo Eulogio Sánchez Errázuriz (Tobalaba, SCTB), en el Aniversario 85 Club Aéreo de Santiago. Mayo 5, 2013:

Durante la demostración de aviones antiguos que mensualmente realiza la Fundación Infante de Orleans (cada primer domingo del mes), el avión HA-200 Saeta, pilotado por Ladislao Tejedor Romero (a la derecha en la imagen), se estrelló al cierre de su presentación en el aeródromo de Cuatro Vientos, Madrid. Lamentablemente el piloto falleció horas más tarde; se informó además que hay otros 18 heridos de diversa consideración, producto de este hecho.

Link al comunicado de la Fundación Infante de Orléans.

Video con el momento del accidente:

Foto: sitio web FIO, agradecimientos a Gustavo López Antón.

Andrés Aliotta comparte con nosotros algunas imágenes de la ceremonia conmemorativa del 31 aniversario del bautismo de fuego de la Fuerza Aérea Argentina, hecho ocurrido en pleno conflicto por las Islas Malvinas, el 1 de mayo de 1982. El acto se efectuó en la I Brigada Aérea de El Palomar, Provincia de Buenos Aires y contó con el desfile aéreo de aviones C-130 y L-100-30 Hercules, más helicópteros Bell 212.

Para más fotografías, por favor visiten el blog Argentina Spotting.

A continuación, video con el paso de los Hercules en este importante acto:

A las 15:15 (local) despegó por última vez desde Chile, el Airbus A318-121 matrícula CC-CZR, último avión de la variante de menor tamaño de la Familia A320 de la flota de LAN Airlines. El aparato, número del constructor 3635, de propiedad de Loica Leasing Ltd., se hizo al aire en esta indecisa tarde santiaguina, en la pista 17R.

El CC-CZR tiene como destino México, donde será configurado para su entrada al servicio con Avianca Brasil. El número de vuelo es LAN1344, con escala en Guayaquil, Ecuador. De esta forma, se pone punto final a la operación de esta variante, en muchos aspectos la menos exitosa de la Familia A320, pero que de todas maneras, cumplió por varios años con el transporte de pasajeros dentro de Chile y a países limítrofes.

Recordemos que el retiro de los A318 se inició con el vuelo del CC-CVA siguiendo la misma ruta que el avión que nos dejó hoy, el 17 de febrero de 2011. Ese mismo aparato fue entregado a LAN en Alemania el 2 de junio de 2007, y su primer vuelo con pasajeros (entre Santiago y Concepción) ocurrió el día 4 de ese mismo mes.

Agradecimientos: Nicolás Aqueveque y Juan Carlos Velasco.

Hace 30 años, el 1° de mayo de 1983, durante un ejercicio de combate disimilar entre dos F-15D Eagle y cuatro A-4 Skyhawk de la fuerza aérea de Israel (IAF), un Eagle colisionó en vuelo con uno de los Skyhawk. Mientras el A-4 explotó y cayó, el Eagle serie 957 siguió volando.

Tras el hecho, el piloto del birreactor no se percató de lo ocurrido, pensando originalmente que había pasado por la estela del reactor del avión de menor tamaño. Pero entonces notó una gran llamarada al costado, a la vez que comenzaba a perder un gran flujo de combustible a través del ala, lo que permitió percatarse al piloto de la magnitud de los daños.

El 957 comenzó a caer sin control, en espiral, y aunque el instructor -en el asiento trasero- gritaba al piloto que se eyectara, éste reconfiguró los comandos eléctricos para las superficies de control, retomando el control de la aeronave. No había luces de alerta encendidas y la computadora de navegación funcionaba sin problemas.

Con el combustible saliendo por los forados alares, el piloto siguió tratando de controlar el caza. Al disminuir la velocidad, entró en spin a la derecha: esto hizo tomar la decisión de eyectarse, aunque pensándolo bien, aceleró y encendió los postquemadores, ganando así velocidad y retomando el control. Con ello, se pudo aterrizar a 290 nudos (el doble de lo indicado en los manuales), arrancando así el gancho de aterrizaje de emergencia y deteniéndose a escasos metros de la barrera ubicada al final de la pista. Sólo entonces, al descender, alumno e instructor notaron que el ala derecha había desaparecido completamente.

La IAF contactó al -entonces- fabricante, McDonnell Douglas pidiendo su opinión sobre el accidente, recibiendo como respuesta que las simulaciones de vuelo en computador confirmaban que era imposible volar con un ala: aunque claro, están las imágenes que atestiguan lo contrario. El constructor atribuyó el milagroso vuelo a la sustentación generada por la célula y la toma de aire del motor y a un ‘muy buen piloto’.

Según Flight International, que reportó el hecho dos años más tarde (como se puede leer en este enlace, página 29, 8 de junio de 1985), se sancionó al alumno por desobedecer al instructor, pero fue promovido por salvar el avión -que posteriormente, recibió una nueva semiala y continuó operando).

A continuación, grabación del Head-Up Display (HUD) con el instante de la colisión en pleno vuelo:

Fuente: Flight International, Tailslide’s Air Combat Site.

La Fuerza Aérea de Chile realizará este domingo 28 de abril una muestra estática en el Parque O’higgins, como parte de las actividades conmemorativas del Centenario de la Aviación Militar Chilena y de la Escuela de Aviación.

Habrá stands de las escuelas matrices de la FACh, Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones, el Servicio Aerofotogramétrico (SAF), el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio, el Servicio Aéreo de Búsqueda y Salvamento (SAR), el Grupo de Aviación N° 9 y el Regimiento de Artillería Antiaérea.

Habrá presentaciones en vivo de la Big Band, una de las cuales será un Tatoo militar.

Más antecedentes, en este link y también en este otro enlace.